Saudação

Inácio, que também é chamado Teóforo, à Hero, o diácono de Cristo e servo de Deus, homem honrado por Deus e muito amado e estimado, que carrega Cristo e o Espírito em si, e que é meu próprio filho na fé e no amor: graça, misericórdia e paz da parte de Deus Todo-Poderoso, e de Cristo Jesus nosso Senhor, Seu Filho unigênito, “que Se entregou por nossos pecados, para nos livrar do presente século mau e nos guardar para o Seu reino celestial.”

Capítulo 1 — Exortações à diligência e moderação

Exorto-te em Deus que acrescente velocidade ao teu curso e que preserves a tua dignidade. Cuida de manter a concórdia com os santos. Suporta os fracos, para que “cumpra a lei de Cristo.” Dedica-te ao jejum e à oração, mas não em excesso, para que não te destruas a ti mesmo. Não te abstenhas totalmente de vinho ou de carne, pois estas coisas não devem ser vistas com repulsa, visto que a Escritura diz: “Comereis as boas coisas da terra”; e ainda: “Comereis carne como a erva”; e novamente: “O vinho alegra o coração do homem, o óleo dá brilho ao rosto, e o pão sustenta o coração.” Mas todas estas coisas devem ser usadas com moderação, pois são dons de Deus. “Pois quem comerá ou quem beberá sem Ele? Se algo é belo, é d’Ele; se algo é bom, é d’Ele.” Dedica-te à leitura, para que não apenas conheças as leis, mas também possas explicá-las a outros, como servo diligente de Deus. “Ninguém que milita se embaraça com os negócios da vida, a fim de agradar àquele que o alistou; e se alguém luta, não será coroado se não lutar legitimamente.” Eu, que estou em cadeias, oro para que minha alma esteja em lugar da tua.

Capítulo 2 — Advertências contra falsos mestres

Todo aquele que ensina algo além do que foi ordenado, ainda que pareça digno de crédito, ainda que jejue, viva em continência, opere milagres ou tenha dom de profecia, seja para ti como lobo em pele de cordeiro, trabalhando para a destruição das ovelhas. Se alguém nega a cruz e se envergonha da paixão, considera-o como o próprio adversário. “Ainda que distribua todos os seus bens para alimentar os pobres, ainda que mova montes, ainda que entregue seu corpo para ser queimado,” considera-o abominável. Se alguém despreza a lei ou os profetas, que Cristo cumpriu em Sua vinda, considera-o como anticristo. Se alguém disser que o Senhor é apenas um homem, este é um judeu, um assassino de Cristo.

Capítulo 3 — Exortações quanto aos deveres eclesiásticos

“Honra as viúvas que são verdadeiramente viúvas.” Sê amigo dos órfãos, pois Deus é “o Pai dos órfãos e Juiz das viúvas.” Nada faças sem os bispos, pois eles são sacerdotes, e tu és servo dos sacerdotes. Eles batizam, oferecem sacrifício, ordenam e impõem as mãos; mas tu os serves, assim como o santo Estêvão serviu em Jerusalém a Tiago e aos presbíteros. Não descuides das assembleias dos santos; pergunta por cada um pelo nome. “Ninguém despreze a tua mocidade, mas sê exemplo dos fiéis, na palavra e na conduta.”

Capítulo 4 — Servos e mulheres não devem ser desprezados

Não te envergonhes dos servos, pois temos a mesma natureza em comum com eles. Não desprezes as mulheres, pois elas te geraram e te criaram. É justo, portanto, amar aqueles que foram os autores do nosso nascimento (mas apenas no Senhor), visto que nenhum homem pode gerar filhos sem uma mulher. É certo, portanto, honrar aqueles que participaram de nossa geração. “Nem o homem é sem a mulher, nem a mulher sem o homem,” exceto os que foram formados primeiro. Pois o corpo de Adão foi feito dos quatro elementos, e o de Eva, do lado de Adão. E o nascimento absolutamente singular do Senhor foi de uma virgem apenas. Isso não porque a união legítima fosse abominável, mas porque tal nascimento era digno de Deus. Pois convinha ao Criador usar não de um modo comum, mas de um extraordinário e singular, como Criador que é.

Capítulo 5 — Diversos deveres relativos

Foge da soberba, “porque Deus resiste aos soberbos.” Abomina a mentira, pois “destruirás todos os que proferem a mentira.” Guarda-te da inveja, cujo autor é o diabo, e seu sucessor, Caim, que invejou seu irmão e, por inveja, cometeu homicídio. Exorta minhas irmãs a amarem a Deus e a contentarem-se somente com seus maridos. Exorta também meus irmãos a contentarem-se apenas com suas esposas. Vigia sobre as virgens, como preciosos tesouros de Cristo. Sê paciente, para que sejas grande em sabedoria. Não descuides dos pobres, conforme prosperas. Pois “pela esmola e pela fidelidade os pecados são apagados.”

Capítulo 6 — Exortações à pureza e à prudência

Mantém-te puro como habitação de Deus. Tu és templo de Cristo. Tu és instrumento do Espírito. Sabes como te criei. Embora eu seja o menor dos homens, procura seguir-me, sê imitador da minha conduta. Não me glorio no mundo, mas no Senhor. Exorto-te, Hero, meu filho: “aquele que se gloria, glorie-se no Senhor.” Alegro-me em ti, meu querido filho, cujo guardião seja o único Deus não gerado e o Senhor Jesus Cristo! Não acredites em todos, não confies em todos; não permitas que alguém te engane com lisonjas. Pois muitos são ministros de Satanás; e “o crédulo é leviano de coração.”

Capítulo 7 — Solene encargo a Hero, como futuro bispo de Antioquia

Lembra-te de Deus, e não pecarás jamais. Não sejas vacilante em tuas orações; bem-aventurado é aquele que não duvida. Pois creio no Pai do Senhor Jesus Cristo e em Seu Filho unigênito, que Deus me mostrará, Hero, no meu trono. Aplica-te, portanto, com diligência ao teu caminho. Ordeno-te diante de Deus do universo, diante de Cristo, na presença do Espírito Santo e das ordens dos anjos, que guardes fielmente o depósito que eu e Cristo te confiamos, e não te julgues indigno das coisas que Deus me mostrou a teu respeito. Entrego-te a Igreja de Antioquia. Recomendei-te a Policarpo no Senhor Jesus Cristo.

Capítulo 8 — Saudações

Os bispos Onésimo, Bito, Damas, Políbio, e todos os de Filipos (de onde também te escrevo), te saúdam em Cristo. Saúda o presbitério digno de Deus; saúda meus santos co-diáconos, em quem tenho alegria em Cristo, tanto na carne como no espírito. Saúda o povo do Senhor, do menor ao maior, cada um pelo nome; a todos os entrego a ti, como Moisés entregou os israelitas a Josué, seu sucessor. E não consideres presunçoso o que te digo; pois, embora não sejamos como eles foram, ao menos oramos para que o sejamos, já que somos filhos de Abraão. Sê forte, Hero, como herói e como homem. Pois daqui em diante conduzirás o povo do Senhor em Antioquia, “para que a congregação do Senhor não seja como ovelhas sem pastor.”

Capítulo 9 — Saudações finais e recomendações

Saúda Cassiano, meu anfitrião, e sua esposa de espírito piedoso, e seus filhos muito queridos, a quem “Deus conceda encontrar misericórdia do Senhor naquele dia,” por terem nos servido, e a quem também te recomendo em Cristo. Saúda nominalmente todos os fiéis em Cristo que estão em Laodiceia. Não descuides dos de Tarso, mas cuida deles com firmeza, confirmando-os no Evangelho. Saúdo no Senhor, Maris, bispo de Neápolis, perto de Anazarbo. Saúda também Maria, minha filha, distinta por sua gravidade e erudição, bem como “a Igreja que está em sua casa.” Minha alma esteja em lugar da dela: ela é exemplo de mulheres piedosas. Que o Pai de Cristo, por Seu Filho unigênito, te conserve em saúde e de boa reputação em todas as coisas, até idade avançada, para benefício da Igreja de Deus! Permanece firme no Senhor, e ora para que eu seja aperfeiçoado.