1 Οι Καθολικοί κάνουν σημάδια του Σταυρού ως έκφραση της πίστης που συμβολίζει την πίστη στη Θεία Τριάδα — Πατέρα, Υιό και Άγιο Πνεύμα — και επίσης ως υπενθύμιση της λύτρωσης που προσέφερε ο Ιησούς μέσω του θανάτου και της ανάστασής Του. Αν και αυτή η χειρονομία δεν εμφανίζεται ρητά στη Βίβλο, έχει βαθιά θεμελίωση στις Γραφές και στην χριστιανική παράδοση, ιδιαίτερα στις διδασκαλίες των πρώτων Πατέρων της Εκκλησίας.
Η σημασία πίσω από τη χειρονομία
Με το να κάνουν σημάδια του Σταυρού, ο Καθολικός εκφράζει την πίστη του στα κεντρικά μυστήρια της θρησκείας, όπως η Τριάδα και το λυτρωτικό έργο του Χριστού στο σταυρό. Ο Κατεχίσμός της Καθολικής Εκκλησίας μας διδάσκει ότι η τραβηγμένη του Σταυρού, είτε στην αρχή των προσευχών είτε σε σημαντικές στιγμές της ημέρας, είναι ένας τρόπος να θυμόμαστε ότι ανήκουμε στον Θεό. Το σταυρό είναι, τελικά, το μεγαλύτερο σύμβολο της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα, υπενθυμίζοντάς μας το θυσιαστικό έργο του Χριστού και τη νίκη Του επί της αμαρτίας και του θανάτου.
Η βάση στις Γραφές
Αν και το σημάδι του Σταυρού δεν περιγράφεται άμεσα στις Γραφές, η βάση του είναι παρούσα σε διάφορες περικοπές. Για παράδειγμα, ο Ιησούς διατάχθηκε στους μαθητές Του να "βαπτίζουν στο όνομα του Πατέρα, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος", κάτι που είναι ακριβώς αυτό που οι πιστοί κηρύσσουν όταν κάνουν το σημάδι του Σταυρού. Βλέπουμε επίσης στη Βίβλο αναφορές σε ένα σημάδι που χαρακτηρίζει τους υπηκόους του Θεού, όπως στην Αποκάλυψη, όπου όσοι ανήκουν στον Κύριο αναγνωρίζονται με ένα σημάδι στο μέτωπο. Για τους Καθολικούς, το σημάδι του Σταυρού είναι ένας ορατός τρόπος να επιβεβαιώσουν αυτήν την ιδιότητα προς τον Θεό.
Παράδοση των πρώτων Χριστιανών
Από τους πρώτους αιώνες της Εκκλησίας, το σημάδι του Σταυρού ήταν μια κοινή χειρονομία μεταξύ των Χριστιανών. Ο Τερτυλιανός, ένας από τους Πατέρες της Εκκλησίας, ήδη μιλούσε για την πρακτική του να τραβούν το σταυρό στο μέτωπο σε καθημερινές στιγμές, δείχνοντας ότι η παράδοση του να κάνουν αυτή τη χειρονομία ως μορφή αφοσίωσης και προστασίας ήταν ήδη ευρέως διαδεδομένη.
Δράση προστασίας και πίστης
Οι Καθολικοί συνήθως κάνουν το σημάδι του Σταυρού πριν από τις προσευχές, στην αρχή της ημέρας, πριν από τα γεύματα και σε στιγμές ανάγκης, ζητώντας την προστασία του Θεού και θυμίζοντας την συνεχής παρουσία Του. Επομένως, το σημάδι του Σταυρού είναι περισσότερα από μια απλή χειρονομία. Είναι μια πράξη πίστης που συνδέει τον πιστό με την θεϊκή προστασία και με τα μυστήρια της λύτρωσης στον Χριστό.
