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As imagens são usadas pelos católicos para honrar e recordar os santos, mas a adoração é reservada a Deus.
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Conforme o Catecismo da Igreja Católica afirma, desde o Antigo Testamento, Deus ordenou ou permitiu a criação de imagens que, simbolicamente, apontavam para a salvação operada pelo Verbo encarnado. Exemplos incluem a serpente de bronze (Números 21,8-9), os querubins sobre a Arca da Aliança (Êxodo 25,18-22) e outras imagens ordenadas por Deus. Essas imagens serviram como uma preparação para a plena revelação de Cristo e não foram objetos de adoração.
Uma das dúvidas mais comuns entre aqueles que observam a prática católica é: os católicos adoram imagens? A resposta a essa questão está no entendimento do que significa a veneração de imagens. O culto das imagens na Igreja Católica envolve a veneração (dulia) de representações religiosas, como as de Jesus Cristo, da Virgem Maria e dos santos. Essa veneração é um gesto de respeito e honra, não de adoração. O conceito de adoração (latria) é reservado exclusivamente a Deus.
Segundo o parágrafo 2132 do Catecismo da Igreja, o culto cristão das imagens não viola o primeiro mandamento, que proíbe a adoração de ídolos ou falsos deuses. Na verdade, a honra prestada a uma imagem não é direcionada ao objeto em si, mas à pessoa ou realidade sagrada que ela representa. Assim, venerar uma imagem é venerar a realidade nela retratada.
Portanto, afirmar que os católicos adoram imagens é um mal-entendido comum. A Igreja Católica ensina que a adoração é devida somente a Deus, e que as imagens servem como meios de nos lembrarmos dos exemplos de fé dos santos e de Cristo, levando-nos a um relacionamento mais profundo com Deus. A veneração das imagens é uma forma de prestar respeito e de nos conectarmos visualmente com as verdades espirituais, mas nunca de adorá-las.
Concluindo, quando se questiona se os católicos adoram imagens, é essencial entender essa distinção teológica. As imagens não são adoradas, mas respeitadas como representações que nos ajudam a contemplar as realidades divinas. A prática católica segue o ensinamento do Catecismo, que orienta os fiéis a usar as imagens como auxílio à devoção e à meditação, sempre mantendo a adoração exclusivamente a Deus.
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Números 21, 4-9: Deus ordena a confecção da serpente de bronze como sinal de salvação.
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Sabedoria 16, 5-14: A serpente de bronze não curava por si mesma, mas apontava para Deus como Salvador.
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João 3, 14-15: Jesus compara sua elevação na cruz à serpente de bronze, destacando seu significado salvífico.
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Êxodo 25, 10-22: Deus manda construir a Arca da Aliança com querubins de ouro sobre o propiciatório.
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1 Reis 6, 23-28; 7, 23-26: O Templo de Salomão contém imagens de querubins e elementos sagrados.
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Catecismo da Igreja Católica 2131, 2132
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