São Pânfilo de Cesareia

Origem e formação

São Pânfilo nasceu em Beirute (Beirut), na Fenícia, em família nobre e culta. Desde cedo recebeu sólida educação. Mais tarde, vendeu todos os seus bens e distribuiu o valor aos pobres, decidindo viver em simplicidade evangélica. Buscando maior aprofundamento na fé, foi a Alexandria, onde se tornou discípulo de Pierius, mestre da Escola Catequética.

Ministério em Cesareia

Após esse período de formação, estabeleceu-se em Cesareia da Palestina, onde foi ordenado presbítero. Ali fundou uma escola de teologia e reuniu uma biblioteca notável, considerada uma das mais importantes do cristianismo antigo. O maior tesouro era a Hexapla de Orígenes, provavelmente a única cópia completa existente.

São Jerônimo testemunha que Pânfilo transcreveu de próprio punho grande parte dos escritos de Orígenes, que se conservaram na biblioteca de Cesareia. Além disso, mantinha uma grande quantidade de manuscritos das Escrituras, que distribuía não apenas a estudantes pobres, mas também a mulheres dedicadas ao estudo, muitas vezes como doação definitiva.

Amizade com Eusébio

Entre seus discípulos estava Eusébio de Cesareia, futuro historiador da Igreja. Os dois uniram esforços na redação da Apologia por Orígenes, composta em vários livros para defender a fidelidade doutrinal do grande teólogo. Apenas o primeiro volume chegou até nós, em tradução latina feita por Rufino.

Testemunho de fé e martírio

Durante a perseguição de Maximinus Daia (iniciada no contexto da perseguição de Diocleciano), vários discípulos de Pânfilo sofreram o martírio, como Apphianus e Ædesius.

O próprio Pânfilo foi preso em 307, após recusar-se a oferecer sacrifícios pagãos. Torturado e encarcerado, continuou a copiar e corrigir manuscritos mesmo na prisão. Em fevereiro de 309, foi condenado à decapitação junto com outros fiéis de sua comunidade.

Pouco antes, seu discípulo amado Porphyrius também foi morto cruelmente por ousar pedir os corpos dos mártires para sepultamento.

Origem étnica

Algumas fontes antigas mencionam que Pânfilo teria sido cappadociano de nascimento. No entanto, a tradição mais sólida e aceita aponta Beirute, na Fenícia, como sua terra natal.

Legado

São Pânfilo é lembrado como um modelo de erudição, humildade e generosidade. Sua dedicação às Escrituras, à preservação das obras patrísticas e ao ensino teológico fez da biblioteca de Cesareia um centro de referência para a Igreja primitiva. Com seu martírio, selou com sangue uma vida inteiramente dedicada à Palavra de Deus e ao serviço dos irmãos.