São João Crisóstomo

Origem e juventude

João nasceu em Antioquia por volta de 347 d.C., em meio a intensas disputas religiosas. Seu pai, Secundo (Secundus), oficial do exército sírio, morreu cedo, deixando sua mãe, Anthusa, responsável por sua formação. Mulher culta e piedosa, ela o enviou às melhores escolas, onde estudou filosofia e retórica, inclusive com Libânio.

Conversão e vida ascética

Por volta de 367, ao encontrar-se com o bispo Melecio de Antioquia, João decidiu dedicar-se inteiramente a Cristo. Recebeu o batismo e foi ordenado leitor. Buscando maior perfeição, viveu em comunidades monásticas sob Diodoro de Tarso e depois como eremita, com severas penitências. A saúde abalada o levou a retornar a Antioquia e retomar o serviço eclesial.

Diácono e presbítero em Antioquia

Foi ordenado diácono em 381 e presbítero em 386 pelo bispo Flaviano. Por cerca de doze anos, destacou-se como pregador expositivo das Escrituras. Na Quaresma de 387, durante a crise da derrubada das estátuas imperiais, suas homilias “Sobre as Estátuas” confortaram o povo. Nessa fase compôs obras como De Sacerdotio (Sobre o Sacerdócio, c. 386–387).

Patriarca de Constantinopla

Em 398, foi levado a Constantinopla e consagrado bispo da cidade. Reformou o clero, coibiu abusos, reduziu gastos da sé e fundou obras de caridade. Sua pregação firme contra o luxo e a corrupção granjeou apoio popular, mas suscitou oposição na corte, especialmente da imperatriz Eudóxia e de alguns bispos rivais.

Conflitos, exílio e morte

Em 403, o Sínodo da Ad Quercum (Sínodo do Carvalho), perto de Calcedônia, o depôs. Houve breve exílio e retorno imediato pelo clamor do povo; porém, em 404, foi novamente exilado de modo definitivo para Cucuso (Cocussus), na Armênia, chegando a refugiar-se em Arabissos devido a incursões bárbaras. Sob duríssimas condições de deslocamento, adoeceu gravemente e morreu em Comana, no Ponto, em 14 de setembro de 407, dizendo: “Glória a Deus por todas as coisas”.

Escritos e legado

Deixou vasto patrimônio: tratados ascéticos, cartas e numerosos comentários bíblicos (Evangelhos, Atos e epístolas paulinas), expressão madura da escola de Antioquia. Defendeu a Tradição, a unidade da fé e a Presença Real de Cristo na Eucaristia.

Reconhecimento da Igreja

Chamado “Boca de Ouro”, é um dos maiores pregadores da Igreja antiga e Doutor da Igreja. Sua memória no calendário romano ocorre em 13 de setembro. Seu exemplo de coragem, pobreza evangélica e zelo pastoral permanece como modelo para clero e fiéis.